No ha sido un año fácil para el regreso de la alianza McLaren-Honda a la Fórmula 1, especialmente por la complejidad de las regulaciones técnicas. La primera mitad de 2015 ha sido un laboratorio de prueba. El director de Honda Motorsport, Yasuhisa Arai, dio a conocer que en lo que resta de la presente temporada, tendrán grandes cambios, especialmente con una nueva especificación de motor, gracias a los siete tokens que tienen disponibles.

A continuación la completa entrevista publicada por Honda Motorsport:

¿Podría resumir la primera mitad de la temporada 2015?
YA: "Ha sido realmente un difícil inicio para nuestro retorno a la Fórmula 1. Hemos tenido muchos inconvenientes que hemos debido afrontar, no solo durante los primeros fines de semana de carrera, sino también durante las pruebas de pretemporada. Afortunadamente la mayoría los hemos superado y podemos empezar a concentrarnos en avanzar. Nos sentimos más positivos para la segunda parte de la temporada".

¿En qué áreas específicamente han tenido inconvenientes?
YA: "Creemos que nuestro diseño compacto de la unidad de potencia demostrará ser muy competitivo; sin embargo sabíamos desde el inicio que podría causar problemas con la expulsión del calor. Ahora sabemos cuál área está afectada, y en la segunda parte de la temporada adicionaremos nuevos elementos para resolver el inconveniente y aplicar mayor potencia, para mejorar nuestra competitividad".

¿Han subestimado el reto de regresar a la Fórmula 1?
YA: "Las expectativas siempre fueron altas debido a nuestra gran historia con McLaren. La mayor parte de los aficionados tienen una gran imagen de la tradición de McLaren-Honda, así que ellos esperaban que nuestro regreso a la Fórmula 1, fuera competitivo de inmediato. Este no ha sido el caso. El deporte ha cambiado muchísimo desde los días de gloria de McLaren-Honda. La actual tecnología es mucho más sofisticada y es complicado construir un buen auto de carreras. Sabíamos que no sería fácil, pero quizá no nos imaginábamos que sería así de duro. No imaginaba la tecnología que deberíamos afrontar, pero tengo total confianza en la dirección que hemos tomado con nuestra unidad de potencia. Necesitábamos crear algo radical para superar a los equipos top, y esa es nuestro gran objetivo, vencer a los mejores".


¿Qué área de la tecnología es la que no esperaban?
YA: "Las actuales regulaciones de toda la unidad de potencia son muy complicadas, así que un pequeño componente desencadena un efecto dominó a otros, generando inconvenientes como los que hemos visto. Déjenme poner este concepto de efecto dominó en un ejemplo técnico: si acumula energía utilizando el MGU-H, esto coloca una enorme carga de trabajo sobre el turbo. Cuando el turbo está bajo estrés, no puede hacer lo que se supone que tendría que realizar, que es forzar más aire dentro del motor, por consiguiente genera menor salida de potencia. Este es el resultado de un componente trabajando en contra de otros, en vez de hacerlo junto. Este tipo de reacciones en cadena, hacen que el auto se detenga más de lo esperado, o más de lo previsto. La dificultad es que no se puede calcular con precisión, sin que el auto esté corriendo en condiciones actuales, en la pista".

¿Qué esperan conseguir durante la segunda parte de la temporada?
YA: "Primero que todo, Hungaroring fue un pequeño punto de retorno para nosotros desde el punto de vista técnico. Nuestros ingenieros trabajaron muy duro para maximizar la salida de potencia del hardware que tuvimos en la pista, mediando el mapa de energía, el despliegue adaptado a la pista y las características de manejo de los dos pilotos. Hungaroring es un circuito complicado para la unidad de potencia, con ondulaciones que requieren ajustes de potencia constante en cada curva, y no es fácil como suena. Sin embargo, al afrontar la segunda parte de la temporada, sabemos que estamos progresando y eso nos anima. Confío en que nuestros problemas de fiabilidad van a quedar atrás, para así enfocar nuestra atención a incrementar la potencia. Tras el verano, nuestro plan es aplicar una nueva especificación de motor, utilizando algunos de los siete tokens que tenemos disponibles".


¿En qué áreas utilizarán estos tokens?
YA: "El área más importante para nosotros es enfocarnos en la combustión. Las actuales regulaciones requieren alta eficiencia de combustión, así que queremos cambiar las características del diseño de la cámara, la entrada de admisión y el diseño del exhosto. Otro problema en el que nos enfocaremos es reducir la fricción mecánica para cambiar el sistema de serie de cambio, a lo largo con la combustión. No todas nuestras actualizaciones estarán para el GP de Bélgica: algunas partes serán aplicadas para Spa y el resto de las semanas siguientes. Nuestro plan es continuar mejorando, carrera a carrera, en lo que resta de temporada".

¿Están bajo presión por parte de la junta directiva de Honda para renunciar?
YA: "Creo que el método de desarrollo de Honda es muy diferente que el de la Fórmula 1 y McLaren. Lógicamente tengo una gran presión sobre mis hombros, especialmente de los aficionados, la junta directiva de Honda y de mis colegas, pero esto es completamente normal. Creo que tengo que tomarlo para manejar este proyecto, pero no puedo decidir mi propio futuro, ni tampoco puede la prensa o la junta directiva de McLaren. Espero continuar manejando este proyecto y creo que los directivos confían en mí enfáticamente".

¿Es verdad que hay problemas dentro de la relación McLaren-Honda?
YA: "Cada paso de este nuevo proyecto ha sido discutido con los directivos de McLaren. Cada día estamos conversando. Sé que ellos están bajo presión de los patrocinadores, pero tenemos confianza y nos ayudamos el uno al otro para que todo salga bien, innovando ideas. Trabajando con dos culturas diferentes dentro de un equipo, nos ha hecho más fuertes y creativos. Es una buena relación y un muy buen equipo. Confío en todos y no sería McLaren-Honda sin cada uno de ellos. No lucharíamos tan fuerte sin su apoyo y arduo trabajo. Somos un equipo y eso significa que McLaren coloca el 100% en su trabajo, como lo hace Honda. El hecho es que en ocasiones chocamos y eso significa que colocamos el 100% en todo lo que hacemos, somos extremadamente apasionados. Esto es positivo, no negativo".


¿Cuándo comenzarán a enfocarse en 2016?
YA: "Ya estamos enfocados en 2016 lógicamente, pero aún estamos concentrados en la segunda mitad de 2015 también. Evaluamos 2015 más que 2016 porque las regulaciones serán las mismas. Esto significa que podemos desarrollar una idea para 2016, y si funciona podemos implementarla en 2015. Desafortunadamente tendremos más penalizaciones en los próximos meses, pero se verán grandes mejoras desde los dos lados, chasis y unida de potencia. Tras Spa deseamos mejorar en cada carrera, y esperamos poder comenzar a luchar por podios. ¡No dejaremos de luchar en 2015!".

¿Hay algo más que le gustaría decir hoy?
YA: "La Fórmula 1 es la máxima categoría del automovilismo mundial, e involucra a muchas personas con diferentes talentos. Eso requiere un equipo. Todo excepto la habilidad del equipo está cobijado por el equipo. No se trata de una persona o de un elemento. Al avanzar, espero que el arduo trabajo genere mayor concentración, en vez que una persona o un comentario se destaque. Lógicamente hay mucho por decir en Fórmula 1, pero este es un equipo que da todo y se siente orgulloso por su duro trabajo".