El Gran Premio de Austria se correrá por 31ra vez este fin de semana. Este circuito permanente de 4,3 Km, ubicado en Spielberg, hace parte de la ‘vieja escuela’ de la Fórmula Uno junto a pistas como Monza, Silverstone o Spa. El primer Gran Premio se disputó en el Aeródromo de Zeltweg en 1964, desde 1970 hasta 1987 la carrera se disputó en el Österreichring y una década después (1997) fue remodelado y bajó el nombre de A1 Ring volvió a acoger una carrera de la máxima categoría hasta el año 2003. En su configuración actual se corre desde el año 2014 y se le conoce como Red Bull Ring.

Aunque menos mediático que otros circuitos clásicos, el Red Bull Ring ha sabido ganarse su lugar en la historia de la máxima categoría. Su ubicación sobre una colina y la mezcla de curvas de baja y alta velocidad, sumado a la posibilidad de lluvia, se convierte en un reto especial para equipos y pilotos por su corta extensión.

Esta es una pista de carga aerodinámica media y es especialmente exigente con el motor, ya que se va a fondo cerca del 65 por ciento de la vuelta. Los equipos deben poner especial atención en una puesta a punto que favorezca la tracción y el rápido calentamiento de los neumáticos, especialmente los delanteros. Los frenos son un elemento que también sufre bastante debido a las fuertes desaceleraciones.

Aunque en este circuito no es fácil sobrepasar, si ofrece posibilidades para hacerlo. Para la edición de este año se habilitará una tercera zona de DRS después de la curva 1 hasta la curva 3 y al tratarse de un circuito que solo tiene nueve curvas los pilotos tendrán el sistema activado durante casi toda la vuelta, si están a menos de un segundo de su rival.

Un poco de historia

La primera competencia en el Österreichring se disputó un 16 de agosto de 1970 y fue ganada por Jacky Ickx a bordo de una Ferrari, seguido de su compañero Clay Regazzoni quien ese día consiguió su primer podio. En tercer lugar llegó Rolf Stommelen con el Brabham-Ford. Fue su único podio en la máxima categoría.

En 1984 Niki Lauda ganó con contundencia su gran premio de casa rumbo a su tercer campeonato mundial de pilotos. Ese día solo cuatro pilotos terminaron en la vuelta del líder y fue además la primera victoria del equipo McLaren en este circuito. A Lauda lo acompañaron en el podio Nelson Piquet y Michele Alboreto.

El Red Bull Ring (en su momento A1 Ring) no ha escapado a la polémica. En 2002 el equipo Ferrari dio la orden a Rubens Barrichello de dejar pasar a su compañero Michael Schumacher, dejando así la victoria en manos del alemán. La controversia fue aún mayor cuando los pilotos intercambiaron sus lugares en el podio. Desde ese momento están prohibidas las órdenes de equipo.

Estadísticas

El récord de la vuelta más rápida en carrera está en manos de Lewis Hamilton, quien con el Mercedes logró un tiempo de 1:05.483 en la temporada 2017.

Desde que el Gran Premio de Austria se corre en el Österreichring (A1 Ring o Red Bull Ring), la mayor cantidad de victorias ha quedado en manos de los pilotos británicos (5) y franceses (5), siendo Alain Prost el más exitoso con 3 triunfos. Una larga lista lo sigue con 2 triunfos: Ronnie Peterson, Alan Jones, David Coulthard, Mika Hakkinen, Michael Schumacher y Nico Rosberg, ninguno de ellos hoy activo.

McLaren es la escudería con mayor número de triunfos en este circuito con 6, Ferrari tiene 4 igualado con Mercedes que desde que inició la era turbo híbrida en la Fórmula Uno, convirtió al Red Bull Ring en su territorio. En cuanto a motores los máximos honores se los lleva Ford con 9, Mercedes lo sigue con 6 y Ferrari con 4.

Este es uno de los 6 circuitos, que hacen parte del calendario 2018, en el que nunca ha ganado Sebastian Vettel.

Lewis Hamilton buscará este sábado su Pole Position número 50 en la máxima categoría. Si además gana la carrera, sería su victoria número 44 con el auto #44.

Números

71 el número de vueltas que deben dar los pilotos en este GP
9 la cantidad de curvas que componen el circuito
307,146 los kilómetros que suman la distancia total de carrera
22 los pilotos que han logrado al menos una victoria en Austria.