Tras un productivo período de adaptación al trazado, que incluyó el cuarto puesto en la prueba libre inicial y la quinta posición en la segunda, el piloto venezolano Manuel Maldonado y sus compañeros neerlandeses Job Van Uitert y Tijmen Van Der Helm, capturaron este domingo el segundo lugar de la Categoría LMP2, en "Las 4 Horas de Spa-Francorchamps" una de las competencias de mayor importancia y prestigio en el Calendario de la European Le Mans Series (ELMS).

El trío perteneciente al equipo Panis Racing, propiedad del ex piloto francés de Fórmula 1 Oliver Panis, estuvo al mando del auto Oreca 07, identificado con el número 65 e impulsado con motor Gibson GK-428 V8 de 4200 CC con 603 caballos de fuerza y caja de seis velocidades.


La carrera fue accidentada, con un total de cinco autos de seguridad incluyendo uno al principio de la carrera, debido a un toque entre Maldonado y los autos número 30 del Duqueine Team y el 28 de Idec Sports. En total participaron cuarenta autos, distribuidos en las Categorías LMP2/LMP2-Proam/LMP3 y LMGTE.

"Me uní al equipo en abril para participar en las 4 Horas de Barcelona, carrera perteneciente a la European Le Mans Series, donde el equipo quedó subcampeón el año pasado y luego estuvimos en Le Catellet, Le Mans y Aragón. Sobre este fin de semana, puedo decir que fue productivo: superamos los problemas del inicio y luego debimos lidiar con algunos inconvenientes de temperatura, lo que impidió apretar el ritmo", acotó Maldonado.


El triunfo en la General y en la Categoría LMP2 fue para el Team Algarve Pro Racing (su segunda del año) con el Oreca 07 Gibson, rotulado con el número 25, a cargo del británico Alexander Lynn, James Allen de Australia y el nativo de Barbados, Kiffyn Simpson. Completó el podio de la LMP2-luego del equipo del venezolano, octavo en la general- la Escudería Cool Racing con el auto 47 conducido por el ruso Vladislav Lomko, Reshad De Gerus de Francia y el conocido argentino José María “Pechito” López.

La agenda de actividades se inició el pasado viernes sobre el legendario circuito belga de 7004 metros, donde el equipo de Maldonado marcó el cuarto mejor tiempo. El sábado, durante la segunda práctica libre se ubicaron quintos y luego en la clasificación, el trío registró el sexto mejor crono, pero en la carrera dominical estuvieron cerca del triunfo, finalizando en el segundo escalón del podio.

"Siempre tuvimos el ritmo: nos adaptamos rápidamente a las complejidades de Spa-Francorchamps y el coche anduvo muy bien. Tal vez nos faltó un poco de fortuna", agregó el de Maracay.

Maldonado fue el piloto más activo del Team Panis Racing durante “Las 4 horas de Spa-Francorchamps” completó 35 vueltas con permanencia en el auto de 1 hora, 24 minutos y 25 segundos versus los 27 giros y 1:15:31 de Tijmen Van Der Helm, mientras que Job Van Uitert marcó 26 vueltas y 1:10:27 sobre el auto.

La próxima cita de la ELMS será en Portimão, sobre el trazado de Algarve el próximo 22 de octubre. "Esperamos conseguir el triunfo en Portugal: es un circuito exigente y contamos con las herramientas necesarias para lograrlo. Tenemos el clima ideal de trabajo en el equipo", finalizó Maldonado.