La temporada 2016 para Hyundai Motorsport marcha de forma positiva en el Campeonato Mundial de Rally (WRC). Dos podios en Monte Carlo y Suecia, además de la reciente victoria en Argentina, marcan el buen trabajo del equipo coreano. Para el Rally de Portugal de este fin de semana, participarán con cuatro autos.

  El piloto de pruebas y desarrollo Kevin Abbring, junto con su copiloto Seb Marshall, hará su debut en 2016 en el auto nº 10, la especificación 2015 del auto Hyundai i20 WRC que Hayden utilizó en Monte Carlo. Kevin se unirá a Thierry en el equipo Hyundai Mobis World Rally Team para esta prueba.

"Kevin nos mostró realmente su potencial el año pasado. ¡Quién puede olvidar su impresionante actuación en Córcega! Portugal le dará la oportunidad de incrementar su experiencia en grava", comenta el director de equipo, Michel Nandan.  

"Estoy muy emocionado de volver a la acción competitiva del WRC", añade Kevin. "Como piloto de pruebas, es positivo añadir unos kilómetros competitivos a tu haber, además de todo tu trabajo de desarrollo, así que estoy muy impaciente por poder empezar el rally. Sabemos que el Hyundai i20 WRC tiene un buen potencial. Se trata de otra experiencia de aprendizaje para mí. Realmente quiero acabar entre los diez primeros y conseguir algunos puntos".

  Una bienvenida de héroe

Hayden, el ganador del Rally Argentina, competirá con el equipo Hyundai Shell World Rally Team en Portugal en el auto i20 WRC nº 3 de nueva generación, junto con Dani en el auto nº 4. Hayden ha estado en demanda desde su victoria, habiendo recibido una bienvenida de héroe allá en su tierra natal.

"Finalmente, hemos tenido la oportunidad de asimilar lo que ocurrió en Argentina", dice. "Es un gran sentimiento y un fin de semana que nunca olvidaré. Ahora tenemos que pulsar el botón de restauración mientras nos preparamos para Portugal. Nos enfrentamos a una serie de rallies europeos, en los que tenemos una gran experiencia. Queremos seguir con el nivel de rendimiento que demostramos en Argentina, luchando de forma más regular por los puestos de cabeza".

El Rally de Portugal será casi una prueba casera para Dani con miles de aficionados españoles que cruzarán la frontera para apoyar a su propio héroe. Este apoyo dará a la estrella española un verdadero empuje en la búsqueda por su primer podio de 2016, habiéndose quedado a las puertas, por muy poco, en las últimas pruebas.

    "Portugal es uno de los rallies más agradables del año para mí". admite Dani. "Recibimos un gran apoyo de los espectadores españoles, así como de los portugueses, que crean un fabuloso ambiente. Tenemos unas buenas etapas en este rally de nuevo look en el norte del país. Mi objetivo es tener otro sólido rendimiento en el rally y esperar pelear por el podio".

La experiencia cuenta para todo

Thierry quiere aprovecharse de la experiencia del Rally de Portugal del año pasado en la prueba de este año.  Ekl piloto belga espera tener un rendimiento sin problemas tras el difícil rally de Argentina, en el que peleó duramente por la sexta posición.

"Hemos tenido algunos rallies difíciles recientemente, tras nuestro fuerte rendimiento al principio de la temporada en Monte Carlo", comenta. "Nos mantenemos positivos y nuestras expectativas para Portugal son altas. Es un rally bastante nuevo para todo el mundo. Hemos recogido mucha experiencia, especialmente en términos de elección de neumáticos y entendemos la dureza de las etapas en la segunda pasada. Tenemos que centrarnos en tener un buen arranque y en encontrar rápidamente un buen ritmo". El rendimiento del i20 WRC de nueva generación hasta ahora ha sido impresionante, pero aún estamos tomando las cosas rally a rally, como explica Michel: "Hemos tenido un gran inicio de temporada. Pero ésta es sólo la quinta prueba. Tenemos que mantenernos concentrados en el trabajo que tenemos entre manos y sacar lo mejor de nosotros. Ya hemos demostrado lo que podemos conseguir, así que las expectativas sobre nosotros son ahora mucho mayores".