Albert Costa (Epic Racing) ha cosechado su primera victoria en la Fórmula Renault 3.5, confirmando las buenas sensaciones mostradas a lo largo del fin de semana y, también, resarciéndose de la decepcionante actuación de ayer.

Próximamente publicaremos las fotos de las competencias del sábado y domingo

Sin embargo quienes a priori centraban todas las miradas eran Robert Wickens y Jean-Eric Vergne (ambos de Carlin), los dos únicos aspirantes al título: el canadiense disponía de un leve colchón de nueve puntos con todavía 25 por disputarse. El duelo que todos esperábamos, no obstante, siquiera ha existido, y Wickens –fuera de combate en el primer giro– se ha coronado como campeón de la FR3.5 gracias al abandono de su compañero y más directo rival.

Bajo el mismo sol abrasador de la jornada de ayer y ante alrededor de 60.000 espectadores, la última carrera de la temporada de las World Series by Renault se ha dado cita en el trazado barcelonés del Circuit de Catalunya.

El pole-sitter ha sido el catalán Albert Costa, autor del segundo mejor crono en la calificación de ayer sábado y protagonista absoluto de las dos sesiones de tests colectivos del viernes. Compartiendo la primera fila de la parrilla de salida se ha situado Wickens, gran favorito para la general. El otro aspirante, Vergne, ha mejorado sus prestaciones pero sólo ha podido alzarse hasta la quinta plaza. Entre ellos, Nebilitskiy (KMP) y Yelloly (Pons).

El paso por la primera curva ha sido de impacto. Costa ha mantenido con solidez el liderato, mientras Nebylistkiy se ha aupado al segundo lugar. Por detrás, lo inimaginable ha sucedido: Wickens y Vergne, compañeros y contendientes para la general, han contactado cual Prost-Senna en Suzuka. La fortuna ha caído del lado del parisino, que se ha mantenido en pista (cuarto) mientras Wickens se ha visto forzado al abandono. En esos instantes Vergne era el virtual vencedor.

El toque entre los Carlin en la parte delantera del pelotón ha desencadenado en un accidente múltiple. A raíz de éste Berthon (ISR), Panciatici (KMP), Charouz (Gravity-Charouz) y Ramos (Fortec) han dicho adiós, y el Safety Car se ha tenido que desplegar.

En el relance se han mantenido las posiciones, con Costa por delante de Nebylitskiy, Yelloly (Pons), Vergne y Zampieri (BVM). Las tendencias de Costa y Vergne, no obstante, han sido opuestas: el primero ha empezado a ganar terreno respecto sus perseguidores, mientras que el segundo lo perdía a favor de Zampieri y Richelmi (Draco). Este momentáneo sexto lugar le era insuficiente, y de manera virtual el título volvía a pasar a manos de Wickens.

Durante la horquilla de vueltas fijada para las (obligadas) detenciones a boxes los cambios de posiciones han estado a la orden del día, si bien Costa ha mantenido el liderazgo con una parada tardía. Segundo era Yelloly, quien en pista había conseguido superar a Nebylitskiy.

Con el término de los pit-stops la clasificación se ha estabilizado: Costa, Yelloly, Hartley (Gravity-Charouz), Canamasas (BVM) y Nebylitskiy. Jean-Eric Vergne había caído hasta el duodécimo lugar, siquiera en la zona de puntos. Bajo estas circunstancias, a falta de una decena de minutos para llegar a los 44 reglamentarios (más una vuelta), el francés se ha tocado con el Dallara-Renault de Fauzy (Mofaz) y ha dicho adiós a cualquier esperanza para lograr el título. Robert Wickens –tras dos subcampeonatos consecutivos en la GP3 y en la Fórmula 2– es campeón de la Fórmula Renault 3.5 de 2011.

Mientras Albert Costa se ha mostrado paciente y concentrado, dejando de marcar la pauta durante los últimos compases de carrera con la idea de salvaguardar el colchón antes creado. Y después, el éxtasis: primera victoria en la categoría reina de las World Series by Renault del joven de Barcelona ante su afición, amigos y familia. Por detrás, Yelloly y Hartley han completado el resto de peldaños del podio.

Robert Wickens –piloto de la órbita de Marussia Virgin– se convierte el séptimo ganador de las World Series by Renault. Por derecho propio, además, se ha ganado la posibilidad de realizar un test a lomos del Renault-Lotus de F1. Una sesión que ya tiene fecha y lugar: será la dedicada con exclusividad a las jóvenes promesas y que se va a celebrar el próximo noviembre en el Yas Marina de Abu Dhabi.

Clasificación
1. Albert Costa (Epic Racing). 45:50.549. 26 vueltas.
2. Nick Yelloly (Pons Racing). 45:55.017. 26 v.
3. Brendon Hartley (Gravity-Charouz). 46:06.438. 26 v.
4. Sergio Canamasas (BVM Target). 46:08.087. 26 v.
5. Anton Nebylitskiy (KMP Racing). 46:10.858. 26 v.
6. Oliver Webb (Pons Racing). 46:11.494. 26 v.
7. Alexander Rossi (Fortec Motorsport). 46:18.034. 26 v.
8. Walter Grubmuller (P1 Motorsport). 46:22.035. 26 v.
9. Daniel de Jong (Comtec Racing). 46:30.791. 26 v.
10. Arthur Pic (Tech 1 Racing). 46:32.227. 26 v.

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