Saliendo de Lisboa y acabando en el Algarve, el primer día del Rally de Portugal estuvo marcado por los incidentes, el más significativo de los cuales fue el accidente que dejó a Sébastien Loeb y Daniel Elena fuera del rally. Las esperanzas de victoria del Citroën Total World Rally Team descansan ahora sobre los hombros de Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen, que terminaron el día en tercera posición, a solo cinco segundos del líder.

Tras disputar el tramo de calificación el miércoles por la mañana, los participantes del Rally de Portugal volvieron a la acción el jueves por la tarde en Lisboa para la primera especial, con el Monasterio de los Jerónimos como telón de fondo. Después de que el público disfrutara con las evoluciones de los WRC por las calles de la capital portuguesa, los equipos se dirigieron al sur para la primera de las especiales de tierra del rally.

Celebradas tras la puesta de sol, las tres especiales cerca de Ourique fueron un auténtico dolor de cabeza para los equipos a la hora de elegir las posiciones de salida. Temiendo que el polvo no se asentara fácilmente, Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb decidieron que era mejor salir en las dos primeras posiciones.

Antes de tener la posibilidad de saber qué tiempos habían hecho sus principales rivales en la ES, Sébastien Loeb se encontró fuera del rally tras sufrir un accidente en la ES3. "Llegamos a una subida que empezaba con una pequeña curva a la izquierda seguida de otra a la derecha, más larga. Daniel me dio la nota correctamente, pero yo seguí girando a la izquierda", explicaba el ocho veces Campeón del Mundo. "Intenté corregir la trayectoria, pero el DS3 WRC se deslizó hasta una zanja y volcamos. Los daños no fueron muy importantes... excepto en la barra antivuelco, que hizo su trabajo y acabo doblada". Por tanto, el auto nº1 no podrá volver al rally mañana bajo la normativa Rally2: "Es una pena, porque la pequeña ventaja que habíamos conseguido en la clasificación del Campeonato del Mundo seguramente desaparecerá".

Mientras tanto, Mikko Hirvonen mantuvo una bonita lucha con Jari-Matti Latvala y Petter Solberg. El finlandés terminó el primer día en tercera posición, a solo 5s de Latvala y a 2,4 de Solberg. "Es curioso que las diferencias sean tan pequeñas, viendo las estrategias tan diferentes que hemos usado en las posiciones de salida", destacaba Mikko. "No sé quién eligió la mejor opción, pero estoy convencido de que nosotros corrimos menos riesgos. Si hubiera habido más polvo y si la lluvia hubiera caído antes, habríamos tenido una gran ventaja".

Mikko lleva ahora sobre sus hombros las esperanzas del Citroën Total World Rally Team: "He estado en situaciones parecidas muchas veces antes. Naturalmente, el resultado ideal sería ¡ganar el rally! En cualquier caso, no estaría contento de terminar el rally tercero. Voy a luchar al máximo, pero también soy consciente de que tengo que puntuar para el Campeonato del Mundo".

Posiciones de la general hasta la SS4 en Ourique

Pos	No	Piloto	Tiempo	Gap
1.	3	J. LATVALA	25:04.6	0.0
2.	4	P. SOLBERG	25:07.2	+2.6
3.	2	M. HIRVONEN	25:09.6	+5.0
4.	5	O. TÄNAK	25:20.3	+15.7
5.	8	T. NEUVILLE	25:38.6	+34.0
6.	10	M. ØSTBERG	25:57.9	+53.3
7.	6	E. NOVIKOV	26:07.5	+1:02.9
8.	16	J. KETOMAA	26:19.6	+1:15.0
9.	31	H. PADDON	26:44.2	+1:39.6
10.	18	D. KUIPERS	26:51.7	+1:47.1
11.	52	P. SANDELL	26:58.8	+1:54.2
12.	7	N. AL ATTIYAH	27:01.6	+1:57.0
13.	32	C. BREEN	27:08.8	+2:04.2
14.	15	S. OGIER	27:14.3	+2:09.7
15.	17	P. VAN MERKSTEIJN (JR)	27:36.2	+2:31.6
16.	9	D. OLIVEIRA	27:50.8	+2:46.2
17.	36	Y. AL RAJHI	28:02.3	+2:57.7
18.	21	M. PROKOP	29:27.6	+4:23.0
19.	114	F. AHLIN	29:28.6	+4:24.0
20.	106	B. REEVES	29:29.1	+4:24.5
21.	103	A. FISHER	29:30.5	+4:25.9
22.	105	P. TIDEMAND	29:44.3	+4:39.7
23.	49	P. MEIRELES	29:46.3	+4:41.7
24.	109	E. EVANS	30:00.9	+4:56.3
25.	63	S. PÄRN	30:04.5	+4:59.9
26.	35	M. OLEKSOWICZ	30:17.3	+5:12.7
27.	60	Y. PROTASOV	30:23.4	+5:18.8
28.	107	T. VAN DER MAREL	30:27.3	+5:22.7
29.	57	L. BERTELLI	30:27.4	+5:22.8
30.	62	M. BARBOSA	30:36.8	+5:32.2
31.	102	J. SUAREZ	31:03.2	+5:58.6
32.	12	A. ARAÚJO	31:19.1	+6:14.5
33.	101	C. DUPLESSIS	31:19.2	+6:14.6
34.	59	R. TRIVINO	31:37.7	+6:33.1
35.	56	F. FRISIERO	32:28.9	+7:24.3
36.	64	P. FREIRE	34:12.2	+9:07.5
37.	58	A. NEIKSANS	35:56.6	+10:52.0
38.	68	P. NETO	36:21.1	+11:16.5
39.	65	J. RAMOS	36:22.4	+11:17.8
40.	67	I. NOGUEIRA	36:57.4	+11:52.8
41.	111	J. SILVA	37:06.3	+12:01.7
42.	69	I. COMINELLI	37:21.2	+12:16.6
43.	37	D. SORDO	37:25.0	+12:20.4
44.	55	R. MOURA	39:13.7	+14:09.1
45.	70	P. SEMERARO	42:23.2	+17:18.6
46.	66	S. CHARDONNET	44:10.3	+19:05.7
47.	108	J. MACCRONE	44:16.7	+19:12.1
48.	61	R. SUNGKAR	1:04:31.9	+39:27.3