Con motivo del Gran Premio de México, F1LATAM.COM entrevistó en exclusiva al director de Pirelli Motorsport, Mario Isola. La extensión de contrato con la F1, el balance de 2023, los problemas de Qatar, la preparación del nuevo GP de Las Vegas y otros temas, los encontrarán en este encuentro especial con el reconocido directivo italiano.

Mario. Muchas gracias por esta entrevista. Felicidades por la ampliación del contrato. ¿Qué importancia tiene para Pirelli la F1 y las categorías teloneras?

MI: "Creo que es realmente importante estar en el campeonato, por razones técnicas, por supuesto, porque podemos aprender de la Fórmula 1 y transferir tecnología a nuestros neumáticos de calle. Y por la marca porque Pirelli es ahora una imagen que está vinculada a la Fórmula 1. Eso significa el pináculo del automovilismo, el deporte más tecnológico del mundo. Cada año es un reto. Cada temporada hay algo nuevo en la Fórmula 1, es correr más rápido y tenemos que permanecer y para hacer frente a esto.

Así que estoy muy feliz que tengamos la oportunidad de extender el contrato hasta 2027, teniendo en cuenta que para 2026 hay un plan para el futuro que es bastante desafiante e interesante".


Probablemente Pirelli podría extender un año más este contrato. ¿Qué necesitan para lograrlo?

MI: "El 2028 es una decisión que estará en manos de la FIA y la Fórmula 1. Creo que hablaremos de eso probablemente a partir del próximo año. Pero sí, es la decisión. Obviamente, si queremos quedarnos también en 2028, estaremos encantados de hacerlo".

La temporada actual ha sido muy exigente para la marca. ¿Cuál es su balance de este año?

MI: "Positivo, porque el año pasado, cuando empezamos con el neumático de 18 pulgadas, todo era nuevo. Y, todo funcionaba bien. El único ajuste fino que necesitábamos en los neumáticos era sobre el subviraje. Esa fue una tendencia común en todos los equipos.

Creo que los nuevos neumáticos lograron el objetivo. Tuvimos varias carreras con una mezcla de estrategias con los tres compuestos utilizados durante el fin de semana o durante la carrera. Y esto es exactamente lo que queremos. Así que esto lo he discutido con la FIA, con la Fórmula 1, con los equipos. Tener el tiempo de vuelta delta, el nivel de degradación, todo este tipo de cosas, es para contar más acción en la pista.

Y creo que hemos tenido mucha acción en pista. Obviamente esta temporada ha sido dominada por un piloto, un auto, pero esa es la historia de la Fórmula 1. Si eres mejor en el desarrollo del auto y eres rápido como piloto, obviamente tienes la oportunidad de nominar este auto. Pero si miras a los otros pilotos, a los otros autos, tuvimos muchos adelantamientos, mucha acción en pista, y esto es exactamente lo que queremos ver. Así que estoy muy positivo con el balance".

¿Qué pasó en Qatar y cómo evitar esa situación?

MI: "En Qatar pasó que los bordillos son las mismos utilizados en otros circuitos. Pero debido a las características de la pista, eso representa alta velocidad y autos corriendo mucho tiempo sobre los bordillos. Vimos el viernes un pequeño daño en el flanco del neumático.

Y creo que este es un claro ejemplo de cómo podemos predecir si hay un problema. Así que el mensaje importante que viene de Qatar es que, ahora tenemos la capacidad de predecir, - no todos los problemas por desgracia -, pero tenemos una buena capacidad para predecir posibles problemas y para hablar con otras partes interesadas en el deporte con el fin de encontrar soluciones sensatas.

Eso es exactamente lo que ocurrió en Qatar. Descubrimos el problema, informamos a la FIA, hablamos con los equipos y decidimos limitar el número de vueltas. Y tuvimos una carrera que fue buena, con los pilotos, debido al corto stint, tuvieron que empujar aún más. Las tres paradas fueron obviamente obligatorias para todos, pero corrieron bajo en una condición segura porque no tuvimos ningún fallo.

Y esto es exactamente lo que queremos. Usted sabe, cuando usted está en un entorno tan difícil, puede suceder una falla de los neumáticos, de los frenos, del motor, o de la suspensión. Lo que es importante es que lo manejamos de la forma correcta y lo predijimos lo antes posible".


Hablemos de Las Vegas. Un circuito nuevo, un asfalto nuevo, y probablemente una temperatura muy baja. ¿Cómo preparas ese evento?

MI: "Tratamos de obtener tanta información como podemos, obviamente, para entender qué esperar en Las Vegas. Por ejemplo, recibimos simulaciones de los equipos con tres semanas de antelación. Para Las Vegas, hablamos con los equipos y les pedimos que nos enviaran su simulación con mayor anticipación. Esto para hacer un cálculo del nivel de energía que podemos poner en los neumáticos por adelantado.

Nosotros enviamos una solicitud para tener datos sobre el tipo de asfalto que hay en Las Vegas. Asfalto y el tratamiento que están planeando. Usted sabe que, en los últimos,, pocos años, han desarrollado este sistema con un chorro de agua a alta presión para sacar el betún de la parte superior de la superficie y crear y aumentar la rugosidad del asfalto.

Así que tratamos de tener toda esta información y, obviamente, decidimos también seleccionar los tres compuestos más blandos de la gama debido a la temperatura que usted ha mencionado, debido a las características del circuito que no es de alta severidad, es bastante bajo. Esto hablando de energía que pones en los neumáticos y que el asfalto no es súper agresivo.

Así que con todos estos tres elementos, hemos decidido, para nominar, seleccionar los tres compuestos blandos. Tal vez necesitamos un más suave, pero éste es el rango que hemos homologado para 2023".


¿Reciben un trozo de asfalto para evaluar?

MI: "No, pero tenemos la posibilidad de recibir algunos números sobre la rugosidad que podemos poner en nuestros modelos, en nuestras simulaciones. Y podemos estimar el nivel de agarre. No es súper fácil (risas)".

¿Cuál es su número ideal de pruebas para una temporada? ¿Considera que la cantidad actual está bien?

MI: "Tenemos ahora un buen compromiso, porque obviamente si me pregunta, yo diría que necesitamos más. Pero mirando el calendario de F1 para el próximo año, está bastante ocupado con un montón de carreras, por lo que es difícil también para encajar nuestras pruebas en la temporada. Y estoy muy agradecido con los equipos y pilotos que se prestan a realizar nuestros tests, porque no es fácil cuando se compite tanto durante la temporada.

Tenemos un buen compromiso, creo, por lo que es Ideal es tener pruebas ilimitadas, pero soy plenamente consciente del hecho que éste es un buen número".


Hablemos del Autódromo Hermanos Rodríguez. Un trazado muy desafiante.

MI: "Decidimos ir un paso más suave en términos de compuesto. El año pasado estuvimos con C4. Este año dominamos los tres más blandos, C3, C4 y C5. Así que es un reto adicional para los equipos. Aún sobre el papel, la estrategia de una parada es la más rápida, pero vamos a ver qué pasa durante los entrenamientos libres para entender si con esta nominación, podría ser también una opción de dos detenciones.

Sabemos que México es ¡único por la altitud, por la baja carga aerodinámica, por el deslizamiento que genera algo de graining bastante a menudo, y también por la evolución de la pista durante el fin de semana de carrera. Así que como lo fue en el pasado, creo que es un reto para los equipos y pilotos aún más debido a la selección de neumáticos".


Hablemos de América Latina. ¿Qué importancia tiene para Pirelli este mercado?

MI: "Uno de los más importantes porque tenemos, con una gran fábrica en Silao, en México. Tenemos fábricas en Brasil, en Argentina. Así que la presencia de Pirelli en América Latina es enorme. Es muy importante.

También para Motorsport, porque vamos a utilizar la fábrica en Campinas, Brasil, más en el futuro. Vamos a producir los neumáticos de Fórmula 4. Esa es la base de la pirámide de los monoplazas. Así que es un producto muy importante que suministramos a muchas categorías, también a la Fórmula 4 NACAM.

Por ende se suministran estos neumáticos aquí y creo que estos números muestran lo importante que es Latinoamérica para Pirelli. Es una gran tradición".


Finalmente hablemos de su reconocido voluntariado.

MI: "Soy conductor de ambulancia y paramédico. Lo hago desde que tenía 18 años. Hace mucho tiempo. Empecé cuando estaba en la universidad y ahora es un poco más difícil debido al tiempo que tengo que pasar en el extranjero. Así que cuando estoy en Milán, trato de dar mi disponibilidad para, por lo general hacer turno de noche. Sigue siendo una actividad que, me gusta porque creo que es importante. Creo que es algo que te ayuda a entender lo que está a tu alrededor en el mundo alguna vez, porque tenemos suerte y no vemos gente pobre o gente con problemas o gente herida o gente en el hospital. Y cuando tienes un contacto muy cercano con este tipo de situación, te das cuenta que eres afortunado y tienes que estar agradecido por ello".


También te vemos disfrutando de las hot laps en los circuitos

MI: "(Risas)Sí, ya sabe. En el pasado yo era una especie de piloto de carreras porque hice karting durante 10 años. Todavía disfruto pilotear un auto. Me gusta correr. Siento una gran pasión por mi trabajo. Así que creo que todo el mundo en el paddock tiene una gran pasión por el automovilismo. No soy el único (risas)".

Perfecto, Mario. Muchas gracias por este tiempo

MI: "Gracias a Ustedes. Un placer".