La escudería Honda Racing Team ha presentado esta mañana en su sede general en Brackley, el nuevo RA108. Al igual que el modelo del año pasado, la decoración mantiene una importante campaña ecológica, aunque para esta temporada tendrá más color blanco.

La presentación se produjo tras un periodo inicial de pruebas técnicas del flamante RA108 realizadas en Valencia la pasada semana, en las que los pilotos oficiales, Rubens Barrichello y Jenson Button, acumularon kilometraje de evaluación con el auto para preparar el inicio del programa de pruebas de pretemporada a finales de esta semana. La responsabilidad de presentar hoy el RA108 con la ornamentación del equipo para 2008 recayó en Alex Würz, el nuevo piloto de pruebas y de reserva. Alex, que se puso al volante del RA108 por primera vez, lo condujo por la calle de boxes simulada del auditorio frente a una multitud de 300 periodistas e invitados internacionales.

Honda expuso sus planes para 2008 y a largo plazo, reafirmando su compromiso con el deporte y subrayando la determinación de una escudería revitalizada de concretar sus ambiciones. El equipo se ha preparado para 2008 con una gran evolución en tres aspectos esenciales, entre los que destaca el cambio de dirección en los criterios de diseño del auto. Se ha revisado todo el proceso, desde la fase de concepción hasta la presentación. El nuevo auto se interpreta como una respuesta a las dificultades de 2007 y se ha recurrido a los recursos combinados de las tres bases de Honda Racing F1 Team, Brackley y Bracknell en el Reino Unido y el centro de I+D de Honda en Tochigi, Japón.

El RA108 es también producto de un equipo técnico reforzado, que combina una amplia experiencia en los recursos actuales con nuevos conocimientos de aspectos esenciales bajo el liderazgo del nuevo Director, Ross Brawn. Al mismo tiempo, el equipo se beneficiará de la continuidad que aporta la pareja de pilotos oficiales formada por Jenson Button y Rubens Barrichello para una tercera temporada de gran eficacia. Junto con el talento en evolución del piloto de pruebas y de reserva, Alex Würz, Honda situará en la grilla de Fórmula 1 a la formación de pilotos de mayor experiencia.

Con la presentación del auto RA108 y su nueva ornamentación, también se anunció el programa earthdreams de la escudería, que es una evolución del galardonado concepto myearthdream presentado en 2007 y que representa la fase siguiente del compromiso constante de Honda de aprovechar la pasión de la Fórmula 1 y de sus asociados para apoyar y financiar buenas causas a través de una iniciativa de marketing exclusiva relacionada con una causa.

Pasando del estímulo de la conciencia medioambiental a la acción, Honda Racing F1 Team y sus asociados han comprometido 1,2 millones de dólares, de los que ya se han asignado 700.000. También se anunció hoy el primero de los proyectos apoyados por earthdreams.

Ross Brawn - Jefe de la escudería
"El auto RA108 es conceptualmente distinto a sus predecesores, tanto en la aerodinámica como en la estructura mecánica. Se ha desarrollado un criterio de diseño que concede mayor amplitud al conjunto aerodinámico y su aprovechamiento, en especial para facilitar ampliaciones del rendimiento a lo largo de la temporada.

Se ha enfatizado la obtención de alto nivel de eficacia aerodinámica y estabilidad, lo cual se refleja en las modificaciones realizadas en el chasis para que interactúe con las distintas funciones aerodinámicas y la suspensión. Este enfoque permite la introducción de nuevos desarrollos; el primero se aplicará en Melbourne, con la utilización de un conjunto aerodinámico profundamente renovado en comparación con el coche que hemos presentado hoy.

El motor Honda RA808E está sujeto a las normas de homologación de la FIA y, por lo tanto, la mayoría de sus componentes no se ha modificado. Se ha renovado la geometría del escape y la sección de aire, para adecuarlos a la aerodinámica del RA108. Otra innovación es el requisito impuesto por la FIA de que la mezcla de carburante debe contener ahora un 5,75% de biocombustible, una iniciativa que Honda apoya por completo.

Dos de los cambios de normativa más importantes afectan a la electrónica y la caja de cambios. La implementación de una unidad y software de control electrónico estándar de la FIA ha exigido un gran esfuerzo durante las pruebas de invierno para la integración del nuevo sistema en el motor, caja de cambios y chasis del RA108. Al haberse eliminado el control de la tracción y otras asistencias al piloto, la habilidad de éste adquirirá mayor relevancia.

La caja de cambios de compuesto de carbono del RA108 se ha diseñado para cumplir con las nuevas reglas, que exigen que cada caja de cambios se utilice en cuatro grandes premios completos. Hemos realizado un rodaje intensivo en un dispositivo de prueba para optimizar el diseño de la caja de cambios y tener la seguridad de que se alcanzan los niveles de confiabilidad necesarios.

Con el diseño del RA108 nos aseguramos de cumplir todas las normas de seguridad y los requisitos de prueba de impactos de la FIA relativos a las estructuras sometidas a choque, como el morro, el monocasco y la estructura de impacto trasera. También hemos aumentado la protección del piloto en la zona de apoyo de la cabeza.

Nuestro objetivo en 2008 es recuperar la posición ocupada en la segunda mitad de la temporada de 2006, cuando Honda luchó por los puntos en todas las carreras. Sólo entonces tendremos una base estable para apuntar a resultados más ambiciosos.

Desde mi incorporación a Honda, me he esforzado en evaluar los recursos y la metodología y en ver la manera de progresar. Felicito a todo el equipo por el esfuerzo y el compromiso demostrados tras un 2007 decepcionante. Tendremos que esperar para ver el grado de avance del nuevo auto, pero en cuanto a las personas y los recursos, contamos con todos los elementos necesarios para impulsar a Honda Racing F1 Team hacia el cumplimiento de sus ambiciones en la competición”.

Nick Fry - Consejero Delegado
"Tras un año en el que no pudimos cumplir nuestras expectativas, el equipo ha realizado varios nombramientos importantes en la segunda mitad de 2007 con el fin de reforzar nuestros recursos y hacernos con nuevos conocimientos y una experiencia diferente. En especial, la llegada de Ross como Director ha aportado un nuevo ímpetu y una confianza renovada a toda la organización. En esta época del año pasado se percibió el inicio de una curva descendente para nosotros, y ahora existe el consenso de que hemos recuperado la posición perdida. Hemos hecho todo lo posible para resolver sinceramente nuestros problemas, que debemos contemplar como experiencias valiosas que han contribuido a nuestra mejora para este año y los siguientes. Todos los aspectos, el técnico, el de aerodinámica o el de marketing, se han reforzado con recursos de máxima categoría. Las decepciones de 2007 impulsan nuestro deseo de tener éxito en 2008.

Me siento muy complacido al ver que los esfuerzos de todo nuestro equipo han hecho que el RA108 cumpla todos los objetivos de diseño sobre el papel. Ahora tendremos que trabajar mucho hasta Melbourne para conseguir que eso se convierta en un buen rendimiento en la pista y ver si dichos objetivos son suficientes para enfrentarnos a nuestros competidores.

Hoy también se ha presentado earthdreams, un programa de marketing relacionado con una causa de alcance mundial, inspirado por Honda Racing F1 Team y que ha evolucionado desde la iniciativa “myearthdream” de 2007. La misión de earthdreams tiene por fin aprovechar el impulso del poder de los sueños (the power of dreams) con el apoyo y el fortalecimiento de proyectos edificantes que tengan un efecto positivo en su entorno y que contarán con el respaldo de Honda y de sus asociados. Ya hemos informado de los proyectos apoyados por earthdreams hasta la fecha y deseamos seguir trabajando con los asociados actuales y otros que se unan a nosotros con el fin de contribuir a esas buenas causas. En especial, deseo agradecer a Seiko en nombre de los beneficiados por su contribución y apoyo tan generosos".

Hiroshi Oshima - Responsable de operaciones de Honda Motor Co., Ltd. (Corporate Communications and Motor Sports)
"Siento una gran satisfacción ante la presentación del auto Honda RA108. Hemos dejado totalmente atrás un 2007 difícil y, con el espíritu de Honda, estamos firmemente decididos a enfrentar con fuerza el reto de 2008 y trabajar por nuestras ambiciones de campeonato a más largo plazo. En los últimos meses he visto con agrado las acciones que se han tomado para fortalecer nuestro aspecto técnico y aprovechar al máximo las ventajas de nuestras instalaciones de I+D en favor del equipo de F1. La nueva ornamentación earthdreams representa la fusión de muchos años en el mundo del motor, algo ya inscrito en la naturaleza de Honda, y el programa de marketing que anunciamos el año pasado. Nuestro objetivo es compensar a los muchos seguidores de Honda de todo el mundo con un mejor rendimiento en esta temporada y seguir adelante en la consecución de nuestro sueño en la competición".