La viscosidad (0W-20, 5W-30, 10W-30 o 20W-50) es solo el principio. La composición química del lubricante define la vida útil del motor y la frecuencia con la que debe pasar por el taller.

Despejamos las dudas sobre las tres bases disponibles en el mercado.

Más que viscosidad: Por qué la composición Importa

Cuando hablamos de aceite de motor, la mayoría de los conductores se enfoca únicamente en la viscosidad (el número que indica qué tan grueso es el lubricante). Sin embargo, la clave de la protección reside en la base química del aceite, que determina su capacidad para resistir altas temperaturas, mantener su estabilidad molecular y reducir el desgaste interno a largo plazo.


Es aquí donde se distinguen tres grandes protagonistas.

1. Aceite mineral: La opción clásica y económica

El aceite mineral se obtiene directamente de la refinación del petróleo crudo. Su principal atractivo es el bajo costo, lo que lo hace ideal para motores antiguos o de baja exigencia. Sin embargo, su origen natural es también su mayor debilidad: tiende a degradarse y oxidarse más rápido con las altas temperaturas y el paso del tiempo. Esta inestabilidad molecular provoca que deje más residuos y forme lodos internos, razón por la cual exige intervalos de cambio más frecuentes, generalmente entre 5.000 y 7.000 kilómetros, dependiendo del vehículo y el estilo de conducción.

2. Aceite semisintético: El punto de equilibrio

El lubricante semisintético, a menudo denominado "Tecnología sintética" o "Blend", es la solución intermedia, buscando un balance entre costo y rendimiento. Se trata de una mezcla que contiene entre un 10% y 30% de bases sintéticas de mayor calidad, combinadas con aceite mineral. Gracias a esta adición, ofrece una mejor resistencia a la oxidación y al desgaste que el mineral. Su principal ventaja es que permite extender los intervalos de cambio, situándose generalmente entre 7.000 y 10.000 kilómetros, siendo una opción muy popular para vehículos con un uso moderado.


3. Aceite sintético: La máxima protección y resistencia

Este es el lubricante premium del mercado. Creado a partir de bases químicas sintetizadas en laboratorio, el aceite sintético ofrece una estabilidad molecular uniforme y una resistencia superior al calor y la cizalladura. Es indispensable para motores modernos de alta precisión, turboalimentados y de alto rendimiento.

Además de su rendimiento extremo, su fluidez en frío reduce significativamente el desgaste en el arranque, momento crítico para la vida útil del motor. Si bien es la opción más costosa, permite los intervalos de cambio más largos, entre 10.000 y 15.000 kilómetros o más, siempre que el fabricante lo especifique.

La regla de oro: El manual es la ley

La decisión sobre qué tipo de aceite usar nunca debe ser tomada al azar o por economía. La respuesta más segura es siempre la misma: consulte el manual de propietario de su vehículo y use el tipo y viscosidad de aceite especificado por el fabricante.

• Para modelos nuevos (2015 en adelante), la recomendación casi universal es el sintético. Estos motores, con tolerancias muy ajustadas y turbocargadores que alcanzan altísimas temperaturas, necesitan la estabilidad molecular superior que solo un aceite sintético puede ofrecer.


• Para motores de alto kilometraje (más de 150.000 km): Aquí se requiere precaución. Un motor con muchos kilómetros que ha usado aceite mineral puede tener sus sellos de goma adaptados a ese lubricante. Un cambio repentino a un sintético muy delgado podría evidenciar o causar fugas. En estos casos, se recomienda seguir con mineral o semisintético de viscosidad alta, o usar fórmulas sintéticas especializadas para "Alto kilometraje".

• Para clásicos y modelos viejos: Los diseños de la vieja escuela funcionan mejor con aceite mineral, ya que sus tolerancias internas son mayores y no requieren la fluidez extrema del sintético.

• Advertencia Crucial: Si decide pasar de mineral a sintético en un vehículo antiguo, hágalo bajo la supervisión de su taller de confianza. Además, no olvide verificar las certificaciones API (American Petroleum Institute), que aseguran que el lubricante cumple con los estándares de calidad y rendimiento mínimos requeridos para su motor.