La participación de Skoda en el Salón del Automóvil de París (27 de septiembre – 14 de octubre de 2012) está protagonizada por el Rapid. Esta nueva berlina compacta, es el primer modelo en presentar el nuevo diseño de Skoda, ya que subraya las ambiciones de crecimiento de la marca checa. El Rapid se lanzará en Europa a partir de finales de octubre, como continuación de la ofensiva internacional de modelos de Skoda.

En 2012, la marca ha crecido con rapidez, aumentando las entregas a clientes en un 8,5% hasta un nuevo récord de más de 633.300 unidades entre enero y agosto. Igual que en los años anteriores, Skoda también ha tenido una gran actuación en la temporada de rallyes 2012, asegurando dos de tres títulos varias semanas antes de su finalización.

Con el lanzamiento del Rapid, Skoda pone en marcha la siguiente fase de su ofensiva de modelos. Así pues, no es sorprendente que la nueva berlina compacta sea el centro de atención del stand de Skoda en el Salón de París. "El Rapid representa un nuevo segmento para Skoda y tiene una importancia vital para nuestra estrategia de crecimiento 2018. Creemos que en los próximos años el Rapid se convertirá en nuestro modelo con más volumen de ventas después del Octavia", explica el presidente del Consejo de Dirección de Skoda. "Nuestro nuevo modelo marca nuevos estándares entre las berlinas compactas y es un Skoda en el mejor sentido: espacioso, elegante y asequible al mismo tiempo, un vehículo para toda la familia, con soluciones inteligentes, tecnología moderna, alta eficiencia y la mejor relación calidad-precio", añade Vahland.

El Rapid complementa la gama de modelos de Skoda entre el Fabia, más pequeño, y el Octavia, más grande. La generosa oferta de espacio del vehículo es una referencia en su segmento, en el que ningún otro vehículo presenta tanto espacio para la cabeza y las rodillas ni un volumen de maletero tan grande (550 litros) como el nuevo Rapid. "Es una berlina extremadamente flexible y su maletero tiene cualidades de coche familiar", apunta Vahland.

Vehículo "Simply clever"

El nuevo modelo presenta hasta 19 soluciones "simply clever". Un ejemplo especialmente ingenioso es el rascador de hielo integrado bajo la tapa del depósito de combustible, lo que permite que este tenga un espacio fijo en el vehículo. No más búsquedas incómodas durante el invierno. Otras soluciones prácticas incluyen la moqueta reversible del suelo del maletero o el práctico soporte bajo el asiento del conductor para el chaleco reflectante que es obligatorio en diversos países.

El Rapid es el primer modelo de la marca que presenta el nuevo diseño de Skoda: atractivo, moderno, claro, preciso y atemporalmente elegante. En el centro del frontal se sitúa el nuevo logo de Skoda: una flecha alada cromada perfectamente ejecutada, situada sobre una base en negro mate y enmarcada por una fina línea cromada. La posición de los faros delanteros y los faros antiniebla recuerda a un trébol. El elegante perfil lateral del Rapid impresiona con su silueta de coupé y una clara división de superficies y líneas. La parte trasera del vehículo vuelve a destacar por su claridad, frescura y precisión: los faros traseros muestran el típico diseño en C de Skoda en su nueva forma.

En el campo de la seguridad, el Rapid impresiona con un completo equipamiento de seguridad activa y pasiva. El Control Electrónico de Estabilidad (ESP) viene de serie en varios países de la UE. La gama de motores en Europa incluye cuatro versiones de gasolina y dos diesel, con cinco variantes Green tec especialmente efectivas, que también estarán disponibles a partir de su lanzamiento.

La estrategia de crecimiento 2018 da sus frutos

En los primeros ocho meses del año, las entregas a clientes crecieron un 8,5% y alcanzaron un nuevo récord de 633.300. Solo en Rusia, las ventas de Skoda aumentaron un 44,5%. En India, las ventas de la marca crecieron un 34,5%, en China un 7,1% y en el global de Europa un 5,8%. La facturación durante la primera mitad del año aumentó un 6,6% hasta los 5.700 millones de euros, lo que generó un beneficio operativo de 449 millones de euros; dos nuevas cifras récord para la marca. "La estrategia de crecimiento 2018 está aportando resultados tangibles. En los primeros ocho meses del año, hemos logrado mejorar aún más nuestro posicionamiento en los mercados internacionales y hemos creado una base sobre la cual continuaremos nuestra rumbo de crecimiento, incluso en tiempos de dificultades económicas. Skoda va por el buen camino y gracias a esta sólida base seguirá creciendo durante los próximos años, con la previsión de aumentar las ventas hasta un mínimo de 1,5 millones de unidades por año en 2018",explica Winfried Vahland.

Ofensiva de modelos a nivel internacional

Para materializar sus planes de crecimiento, Skoda está llevando a cabo la mayor ofensiva de modelos en sus 117 años de historia. En los próximos años, la marca lanzará al mercado un promedio de un modelo nuevo o renovado cada seis meses, apuntalando su mercado local en Europa, pero también en los mercados emergentes como China, Rusia e India.

En China, que se ha convertido en el mercado con mayor volumen de ventas para Skoda, el SUV compacto se fabricará en colaboración con Shanghai Volkswagen a partir de finales de 2012. En 2013, se lanzará la versión china del Rapid. En Rusia, la marca prevé seguir con un fuerte crecimiento, ya que durante los primeros ocho meses del año la marca creció tres veces más que el mercado ruso a nivel global. Hace solo unas semanas, en el Salón del Automóvil de Moscú, la marca expuso su nuevo modelo especial de Yeti, un avance del patrocinio de Skoda de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. El lanzamiento del Rapid ruso también se acerca progresivamente: a principios de 2014, empezará la producción de la berlina compacta para el mercado ruso en la planta rusa de Volkswagen en Kaluga.

Skoda también ve un gran potencial en el mercado indio. Desde hace un año, la variante india del Rapid ha salido de la línea de montaje en Pune. La berlina compacta india ha establecido la presencia de Skoda en el mayor segmento del mercado. El Rapid indio tuvo un rápido éxito entre los clientes e inmediatamente fue votado coche familiar del año en India. En los primeros ocho meses de 2012, el nuevo modelo acumuló el 60% de las ventas de la marca en India.

Motor de competición: posibilidades de victoria en tres competiciones

Igual que en años anteriores, Skoda está teniendo una gran actuación en las competiciones de rallyes de 2012, con excelentes posibilidades de lograr un "triplete" esta temporada y con un piloto de Skoda que ya ha asegurado su corona en dos de tres competiciones. El piloto oficial de Skoda Juho Hänninen, junto con su copiloto Mikko Markkula, ya se ha proclamado ganador del Campeonato de Europa de Rallyes, mientras que Jan Kopecky y su copiloto Pavel Dresler ganaron el Campeonato de la República Checa. Además, Skoda lidera con claridad el International Rally Challenge (IRC) y va en camino de un tercer trofeo de constructores consecutivo. En la clasificación de pilotos, Andreas Mikkelsen, del equipo Skoda UK Motorsport, ocupa la primera posición. Los resultados de la temporada hasta el momento dejan claro que Skoda Motorsport está ampliando de forma brillante su racha de éxitos de los últimos años.

El Rapid hará su aparición en Colombia en el Salón del Automóvil de Bogotá, solamente como exhibición. Se espera que para abril de 2013 se inicien las ventas.