El Presidente Iván Duque, acompañado por la Vicepresidenta, Marta Lucía Ramírez Blanco; la Ministra de Transporte, Ángela María Orozco Gómez; el Director General del INVÍAS, Juan Esteban Gil Chavarría, y los gobernadores de Quindío, Roberto Jairo Jaramillo Cárdenas, y de Tolima, Ricardo Orozco Valero, realizaron la inauguración oficial de esta megaobra, en donde los colombianos ahora podrán disminuir los recorridos entre Quindío y Tolima, siendo este el túnel más largo de Latinoamérica.


Se trata de un túnel de 8,65 kilómetros de longitud, tres carriles (2 de tránsito vehicular y 1 de evacuación), 17 galerías y un gálibo (altura) de 4,5 metros que a partir del viernes 4 de septiembre opera unidireccionalmente en sentido Armenia - Ibagué y con el cual los viajeros que transiten entre las capitales del Quindío y del Tolima podrán atravesar la compleja cordillera de Los Andes, beneficiándose de una disminución de recorrido de 21 km y de la reducción de tiempo de viaje en 50 minutos, y cumplir el viejo anhelo de arrieros y visionarios que se plantearon la conexión del suroccidente con el centro país para unirlo de manera más ágil y expedita.

Su construcción tomó 11 años y requirió que ingenieros y obreros del Instituto Nacional de Vías (INVÍAS) excavaran 1.400.000 m3 de roca, emplearan 40.000 toneladas de acero y utilizaran 450.000 m3 de concreto hidráulico para su revestimiento y lograr así una majestuosa obra de infraestructura que hoy es motivo de orgullo para la ingeniería colombiana.


Además del túnel de La Línea, el Presidente de la República entregó el túnel de rescate, que corre paralelo al túnel principal y tiene una longitud de 8,5 km; 3 túneles cortos de 343 m, 627 m y 904 m; 5 puentes (3 en el Quindío y 2 en el Tolima); 2 intercambiadores viales (Américas, en Quindío, y Bermellón, en Tolima) y 13,4 kilómetros de doble calzada que conforman un par vial con la vía actual por el alto de La Línea y operarán así:

• Sentido Armenia - Ibagué: los viajeros ascienden desde Calarcá por la vía en dos carriles unidireccionales hasta llegar al sistema del túnel de La Línea, cruzan por el túnel, a una altura de 2450 m s. n. m., y luego descienden por la vía bidireccional existente hacia Ibagué.

• Sentido Ibagué - Armenia: los usuarios ascienden desde Cajamarca hacia el alto de La Línea (3300 m s. n. m.) por la vía existente en dos carriles unidireccionales. El descenso desde el portal Américas hacia Calarcá será por la vía existente bidireccional.


Gracias a este par vial se incrementará la velocidad vehicular de un promedio de 18 km/h a 60 km/h, también habrá una disminución de la accidentabilidad del 100%, ahorro de 850 horas al año en tiempos de cierre de vía y una reducción notable de costos de operación y logística de transporte.

Los túneles y puentes que entran en operación están dotados de equipos electromecánicos de última tecnología a nivel mundial, replicando las experiencias más exitosas de grandes túneles en el mundo, que garantizarán la seguridad y confiabilidad a los usuarios y permitirán un control integrado, desde un centro especializado, para dar respuesta en tiempo real y atención inmediata a cualquier eventualidad.

El Presidente Duque destacó el compromiso del INVÍAS, que, con la puesta en marcha de una gerencia especializada, en dos años concluyó un proyecto que en agosto de 2018 presentaba un avance del 56%. Igualmente, emocionado, aplaudió y rindió homenaje a la entrega y tesón de los 6.050 hombres y mujeres que durante 11 años trabajaron con ahínco en las distintas las fases del proyecto, con el fin de materializar esta megaobra de gran envergadura para el país y cuyos nombres quedaron inmortalizados en una gran placa, en los accesos al túnel.


"No quiero decirles nada distinto a infinitas gracias, porque este es el triunfo de todo un país. Este es un homenaje a quienes labraron este camino y se merecen siempre todos los reconocimientos del pueblo colombiano. Gracias a todos los trabajadores, a todas las trabajadoras, a todo este cuerpo unido que logró vencer la adversidad y demostrarle al mundo que esta cordillera que por muchas décadas se sintió impenetrable para poder unir a nuestro país fue vencida por el ingenio, por la creatividad y, sobre todo, por el amor patrio de cada uno de ustedes. Felicitaciones y que mi Dios me los bendiga siempre, que este monumento sea a la laboriosidad del pueblo colombiano. Muchísimas gracias", declaró el mandatario de los colombianos.

Por su parte, el Director General del INVÍAS, Juan Esteban Gil Chavarría, declaró que "este túnel, por su complejidad, por su importancia estratégica para el desarrollo y el progreso del país, se convirtió desde el primer momento en una de las obras a concluir no solo de manera rápida, sino bien. Hoy, desde el INVÍAS le cumplimos al país y entregamos la obra de infraestructura de transporte más importante de la historia de la ingeniería en Colombia, adecuada con los mejores equipos disponibles, de tal manera que la operación del túnel se lleve a cabo en las mejores condiciones operativas para los usuarios de este importante corredor".


Igualmente destacó que "con este proyecto la ingeniería colombiana fue puesta a prueba y hoy demostramos no solo que pudimos estructurarlo, construirlo, gerenciarlo y ponerlo en operación, derribando los mitos que se habían forjado alrededor de él, sino que estamos preparados para ejecutar obras de gran calibre para el país. Además, al tener el túnel más largo de la región comenzamos a ser un referente para Latinoamérica".

El ingeniero Gil Chavarría concluyó asegurando que los trabajos en el cruce de la cordillera Central continúan. La meta es entregar en abril del 2021 las obras restantes que completan el total de 60 estructuras: 25 túneles, 31 viaductos, 3 intercambiadores y 30 kilómetros en doble calzada que conforman el megaproyecto de infraestructura vial más importante para el país en sus 200 años de historia.

*Información brindada por INVIAS.