Quedarse varado, sobre todo en la carretera en medio de la nada, es uno de los 'karmas' que más afectan a los conductores colombianos que dejan la ciudad atrás. Y si a esto se le suma época de vacaciones y quedar 'tirado' en una zona donde se genera alto riesgo de accidentalidad (lo que puede terminar con una inmovilización del vehículo por parte de las autoridades), la situación puede empeorar y degenerar aún en cosas más terribles.

De ahí que, para auxiliar a los damnificados por la mecánica, en carretera se utilizan vehículos que, por la actividad que realizan y el equipo con el que cuentan, requieren de medidas especiales de prevención para que la operación de anclaje, arrastre y transporte del carro varado sea segura tanto para el operador de la grúa vehicular, como para las personas que se encuentran dentro del entorno de operación y circulación de la misma.

Operación auxilio

El auxilio carretero por medio de vehículos tipo grúa tiene por objeto trasladar un vehículo que ha sufrido inmovilización por avería o por accidente de tránsito, hasta un sitio en donde se le puedan realizar las reparaciones del caso, o en su defecto a un lugar de depósito temporal. Para lograrlo se identifican claramente 5 etapas durante el proceso:

1. Ubicación del vehículo de auxilio carretero (Grúa)
2. Arrastre del vehículo hacia la plataforma
3. Anclaje del vehículo
4. Transporte del vehículo
5. Descenso del vehículo

Cada una de las anteriores operaciones cuenta con ciertas características, riesgos y recomendaciones a tener en cuenta tanto por parte del operador, como por parte de los usuarios del servicio y los transeúntes que circulan alrededor durante la escena. Tales características se describen a continuación:

Ubicación del vehículo de arrastre: durante esta etapa lo mas importante es realizar un aseguramiento adecuado del área en la cual se presenta la maniobra de cargue del vehículo. La razón fundamental es proteger a las personas que realizan la operación y a los demás usuarios de la vía, advirtiendo con señales claramente visibles del peligro de colisión. Adicionalmente es muy importante no entorpecer en su totalidad el tránsito vehicular, y para lograr esto se debe:

• Activar las luces de emergencia del vehículo grúa: licuadora, estacionarias y, de ser posible, se activarán las luces de parqueo del vehículo inmovilizado.

• Posteriormente se debe ubicar alineado al anden o separador mas cercano. Detrás debe de ir el vehículo inmovilizado, y adelante la grúa.

• Se deben ubicar 5 conos color naranja de por lo menos 30 centímetros de altura con dos bandas reflectivas separadas por 15 centímetros una de la otra.

Arrastre del vehículo hacia la plataforma: una vez ubicados los vehículos y asegurada el área, lo siguiente es el arrastre del vehículo inmovilizado hacia la plataforma de la grúa. Durante tales maniobras se presentan los siguientes riesgos:

• Que el vehículo se suelte del punto de arrastre con el correspondiente riesgo de atropellamiento de personas, o daños a otros vehículos o inmuebles como consecuencia del descenso sin control del mismo.

• Que el cable que se utiliza para tirar del vehículo se rompa. En tal caso, además de los riesgos descritos en el numeral anterior, se suma que el trozo de cable que se desprende se convierte en un proyectil que puede causar graves lesiones e incluso la muerte a personas dentro del área. Para prevenir ambas situaciones, se debe garantizar por parte del operador y evitar por parte de los transeúntes y usuarios la presencia de personas en un rango de tres metros a la redonda del sitio de operación. Asimismo el operador de la grúa debe activar los sistemas hidráulicos y eléctricos, en un punto desde el cual no pueda, ante un improvisto, ser alcanzado por el cable o los elementos de anclaje.

Anclaje del vehículo: ya que el vehículo inmovilizado será transportado en otro vehículo en mantenimiento, es prioritario que (como cualquier carga transportada) se encuentre perfectamente ubicado y asegurado. Para controlar riesgos, el operario debe tener en cuenta lo siguiente:

• Ancle a los puntos recomendados por parte del fabricante. Generalmente se deben utilizar piezas estructurales como las puntas del chasís y el marco frontal.

• Evite anclar a piezas de suspensión o dirección, ya que estas no están diseñadas para soportar este tipo de esfuerzos y pueden ceder ante la fuerza aplicada durante el traslado y causar daños al vehículo, además de posibles accidentes.

• Utilice cadenas y correas especialmente diseñadas para la operación, ya que esto brinda un rango de seguridad adecuado a la operación.

• No deje flojas las cadenas o correas, ajústelas con firmeza.

• Revise constantemente los elementos de anclaje que utiliza, y ante cualquier avería sustitúyalos.

• NO HAGA REMIENDOS QUE LE PUEDEN SALIR COSTOSOS.

Transporte del vehículo: las grúas al igual que todos los vehículos que circulan por las vías, están expuestas al riesgo de accidente de tránsito. Por lo tanto el conductor de una grúa debe tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Accione siempre en especial en la noche, las luces de alerta de su unidad, y en lo posible las luces estacionarias del vehículo que transporta. Esto alertará a otros conductores.

• Recuerde que no es lo mismo conducir la grúa vacía que con un vehículo cargado en la plataforma.

• Nunca conduzca bajo efecto de alcohol o sustancias alucinógenas.

• Descanse lo suficiente antes de iniciar su jornada.

• Respete las prioridades de paso y avise siempre a los demás conductores sus cambios de carril o giros.

• No obstruya la circulación de otros vehículos. Pero si es estrictamente necesario, hágalo en el menor tiempo posible. Para hacer esto siempre solicite, en lo posible, ayuda de la autoridad competente.

Recomendaciones

Para el operador de la grúa:

• Utilice siempre ropa con elementos reflectivos en brazos, tronco (pecho y espalda en forma de X) y piernas, que faciliten su ubicación por parte de otros conductores.

• Recuerde que como cualquier conductor debe respetar a cabalidad las normas de tránsito.

• Utilice alertas visuales como la "Licuadora", y al dar marcha atrás procure que la grúa cuente con alarma de reversa. Esto alerta a otros usuarios de la vía sobre las maniobras que pretende desarrollar.

• Nunca permita que personas ajenas a la operación propiamente dicha de la grúa estén cerca del perímetro (3 metros a la redonda de donde usted desarrolla su trabajo). Hágales saber de los riesgos a los que se exponen.

• En lo posible no transporte con usted personas ajenas a la operación, así sea el propio dueño del vehículo. Recuerde que al acceder a transportarlo usted es responsable de su vida.