Bastante más ágil y eficiente que hasta ahora, aunque confortable y espaciosa como siempre: la nueva Clase B de Mercedes-Benz tiene múltiples talentos. Sus aspiraciones dinámicas se aprecian ya en el aspecto del Sports Tourer compacto, que tiene menor altura y ofrece una postura de conducción más erguida.

En cuanto a concepción y tecnología, la segunda generación de la Clase B marca una nueva era en la categoría compacta de Mercedes-Benz. Toda la gama de sistemas de propulsión es completamente nueva: motores de gasolina y diésel de cuatro cilindros con inyección directa y turbocompresor, cambio de doble embrague y cambio manual. El conductor recibe la ayuda de nuevos sistemas de asistencia.

"En la historia de Mercedes-Benz, nunca se habían introducido tantas modificaciones a la vez en un cambio de modelo", apunta Thomas Weber, responsable de investigación en la Junta Directiva de Daimler y director de desarrollo en Mercedes-Benz Cars. "Los futuros conductores de la Clase B se benefician de este salto de calidad con un nivel ejemplar de consumo y de emisiones de CO2, combinado con placer de conducción, amplio espacio interior y el más alto estándar de seguridad jamás visto en este segmento".

La nueva Clase B (longitud/anchura/altura: 4.359/1.786/1.557 milímetros) llegará a los concesionarios europeos en noviembre de 2011.

Diseño exterior
La nueva Clase B es un típico Sports Tourer de Mercedes, una berlina con portón trasero con mucho espacio y, al mismo tiempo, aptitudes dinámicas convincentes. Ambos rasgos se detectan en las líneas características de su diseño exterior: la anchura del frontal se ve acentuada por una parrilla del radiador amplia y prominente y por los faros delanteros, que se prolongan hasta los laterales. En la zaga producen este mismo efecto la amplia luneta trasera, los grupos ópticos traseros de dos piezas con franjas horizontales y un gran portón trasero con borde de carga bajo.

Los rasgos más deportivos y las excelentes propiedades aerodinámicas se ponen especialmente de manifiesto en la vista lateral: la transición del capó a los montantes delanteros es fluida, y la línea del techo desciende limpiamente sobre el marcado spoiler de techo. Una hendidura modelada en el techo alarga ópticamente el vehículo.

Los imponentes pasarruedas con dinámicas líneas longitudinales por debajo de la línea de cintura son una interpretación deportiva de la actual línea de diseño de Mercedes-Benz. Los dinámicos embellecedores laterales ponen el toque final al vehículo en su parte inferior y le confieren un aire ingrávido. Detalles sofisticados como, por ejemplo, el moderno diseño de los faros con el nuevo elemento en forma de antorcha, subrayan la aspiración de la marca: definir el concepto de gama alta, incluso en la categoría compacta.

Excelentes propiedades aerodinámicas: asombroso coeficiente de resistencia aerodinámica pese al concepto de monovolumen.

Diseño Interior
Materiales de gran calidad y superficies selectas, detalles sofisticados, acabados precisos y una nueva generosidad: el interior de la Clase B sube el listón en el segmento de los vehículos compactos.

Algunos detalles del equipamiento interior que hasta ahora eran un privilegio exclusivo de la gama alta reflejan el nivel de exigencia de Mercedes-Benz en cuanto a elegancia y calidad. Por ejemplo, el tablero de instrumentos se puede tapizar opcionalmente con símil de cuero ARTICO y presenta costuras de adorno. Cuatro paquetes de equipos (paquete cromado, paquete deportivo, paquete exclusivo y paquete noche) permiten personalizar el vehículo según el gusto de cada uno.

En el interior destaca a primera vista una gran moldura de configuración tridimensional, que se extiende a lo ancho de todo el tablero de instrumentos. Se suministra en cuatro variantes, que cubren una amplia gama de gustos: desde moderna o deportiva hasta clásica. Todas las versiones tienen en común una gran impresión de valor que incluye, además de la experiencia visual y táctil, gran facilidad de mantenimiento y durabilidad.

Los tres grandes difusores redondos en el centro del salpicadero con sus características cruces son atributos deportivos que refuerzan las emociones que despierta el lenguaje formal del interior. Sobre los difusores se encuentra una pantalla que parece flotar suspendida en el aire y se suministra en dos tamaños (14,7 y 17,8 cm). Con su sofisticado diseño —el marco decorativo de superficie galvanizada contrasta con el panel frontal en lacado brillante— y sus estilizadas formas, el visualizador TFT es la joya del puesto de conducción.

El volante de 3 radios con su inserto de cromo plateado en el radio central, el cuadro de instrumentos con cuatro instrumentos analógicos redondos y agujas en posición «6 h» en reposo y los asientos con sus costuras de adorno en color en contraste recalcan la vocación deportiva del vehículo.

Máxima eficiencia
Con los nuevos motores de gasolina de cuatro cilindros (denominación interna M270) sale al mercado una generación de mecánicas completamente nueva. El proceso de combustión se basa en la inyección directa de tercera generación de Mercedes-Benz, introducida el año pasado con los grupos V6 y V8 BlueDIRECT. Ahora, esta tecnología se ofrece por primera vez en la categoría compacta. Los nuevos motores de cuatro cilindros pueden montarse tanto en posición longitudinal como transversal. En la nueva Clase B se ofrecen en primer lugar con 1,6 litros de cilindrada: el B 180 con 90 kW (122 CV) y el B 200 con 115 kW (156 CV). El par motor máximo de 200 y 250 Nm respectivamente se alcanza ya a partir de las 1.250 rpm.

El nuevo motor diésel de cuatro cilindros es una versión perfeccionada del OM651 incorporado en las Clases C a S. Se trata de un motor de inyección directa common rail de tercera generación. Una cilindrada reducida a 1,8 litros y muchos detalles optimizados permiten, montar el grupo diésel en posición transversal: una novedad en un vehículo de Mercedes-Benz. El B 180 CDI desarrolla 80 kW (109 CV) y el B 200 CDI alcanza 100 kW (136 CV). El par motor máximo del motor de 80 kW es 250 Nm, disponible a partir de 1.400 rpm. La variante de 100 kW alcanza 300 Nm a partir de 1.600 rpm.

Otra novedad en un turismo de Mercedes-Benz es el nuevo cambio de doble embrague 7G-DCT de la Clase B. Sus medidas son muy compactas y, gracias a sus siete velocidades, es sumamente variable a la hora de adaptar el número de revoluciones del motor. La bomba de aceite eléctrica del cambio permite implementar la función de parada y arranque. Gracias a su concepto, cambia de relación sin interrumpir la fuerza de tracción y combina el confort de un cambio automático con la eficiencia de una transmisión manual.

El nuevo cambio manual de seis velocidades, un pariente cercano del DCT, presenta también dimensiones muy compactas y está concebido como cambio de tres árboles. Algunas de sus características más importantes: cambios de relación muy confortables con escasas fuerzas en la palanca, baja fricción y peso reducido.

La dirección electromecánica contribuye en gran medida a la eficiencia total del vehículo, pues la servodirección sólo requiere energía cuando el conductor gira el volante.

Un nuevo sistema de frenos y de asistencia a la conducción reduce el peligro de accidentes por alcance.

Gracias a la concepción modular «ENERGY SPACE», la nueva Clase B está preparada para realizar versiones con sistemas alternativos de propulsión: las interfaces correspondientes en la carrocería permiten modificar el piso del vehículo, configurando una estructura de dos niveles. En el doble piso parcial situado bajo el banco trasero hay espacio suficiente para montar un acumulador de energía.