Por: Henry Bonilla C.

A pesar que Colombia no cuenta con un Gran Premio de Fórmula 1, lo que ha vivido Cartagena de Indias ha sido espectacular. Grandes figuras del automovilismo mundial han competido en la Carrera de Estrellas, organizada por la Fundación Fórmula Sonrisas, la cual es dirigida por Connie Freydell de Montoya.

Desde el martes pasado, día en que los pilotos llegaron a la ciudad heroica, de inmediato comenzaron a sentir la sencillez y la hospitalidad de los cartageneros. El miércoles estuvieron conociendo una parte de la ciudad. El jueves, la organización los invitó a las hermosas Islas del Rosario, donde pasaron un momento de descanso y esparcimiento. El viernes, la Fundación Fórmula Sonrisas los invitó a conocer la obra que están realizando en uno de los barrios más deprimidos de la ciudad, ubicado en Loma Fresca. Allí están contribuyendo al crecimiento de los chicos de esta zona, dotándolos con implementos deportivos y una cancha múltiple, para la práctica de sus deportes favoritos. Los pilotos y sus familias participaron activamente con los niños, jugando fútbol y básquetbol y volleybol.

El sábado, comenzaron los preparativos de la carrera. En la mañana, los pilotos tuvieron su primer contacto con el circuito y con los karts. Todos fueron muy gentiles y compartieron su tiempo con los medios de comunicación y con los invitados VIP. En la sesión de Clasificación, el Campeón de la IRL, Dan Wheldon, obtuvo la Pole Position en el último segundo, quitándosela al piloto local Juan Pablo Montoya. Como dato anecdótico, Wheldon estuvo hablando por varios minutos con sus ingenieros en Inglaterra, para que le ayudaran a ajustar una excelente puesta a punto.

Llegaría el día que todos esperaban, el domingo. Desde tempranas horas, las calles de Cartagena tenían un movimiento no muy usual. Los aficionados y los invitados comenzaron a ubicarse en sus respectivos sitios, pero luego el colorido sería complementado por las candidatas del Concurso Nacional de Belleza. A las dos de la tarde llegaría la hora cero. Los actos protocolarios y la presentación de la carrera, se realizaron como cualquier Gran Premio de la Fórmula 1. Los protagonistas fueron ovacionados por los más de 7.000 asistentes.

Ya todo estaba listo para la acción!. Los diez pilotos ocuparon sus posiciones en la grilla de partida y se daba inicio a la segunda edición de la Carrera de Estrellas, con la Prefinal. En la horquilla quedaron represados ocho pilotos. Montoya tomó el andén y evitó el tapón, mientras que Roger Yasukawa era el líder de la carrera. Al piloto estadounidense con descendencia japonesa le duró poco la dicha, ya que el colombiano lo alcanzó y lo superó en un par de giros más adelante. Desde allí el piloto de McLaren se mantuvo al frente y lideró sin problemas la primera manga.

En la Final, el orden de salida era inverso al de las posiciones finales logradas en la sesión anterior. Montoya comenzó en el último lugar, mientras que Antonio Pizzonia fue el primero. Desde el inicio de la competencia, Vitantonio Liuzzi demostró su gran nivel como Campeón Mundial de Karting y su ritmo fue impresionante. Desde la primera vuelta tomó el liderato y la ventaja sobre el segundo fue abismal. Montoya lo intentó todo para recuperar posiciones, pero tuvo un incidente con Wheldon, el cual afectó su kart. Al final Pedro de la Rosa sería el piloto más consistente, ya que con sus 17 puntos se coronó como el vencedor de la Carrera de Estrellas. En el podium lo acompañaron Juan Pablo Montoya y Roger Yasukawa. La escudería McLaren Mercedes cerró una tarde perfecta en Cartagena de Indias con el 1-2, algo que sin duda Ron Dennis ha quedado muy orgulloso a la distancia. Las vueltas rápidas de las dos finales fueron obtenidas por Vitantonio Liuzzi.

En el podium todo fue felicidad. Aunque un poco agotados, los pilotos disfrutaron al máximo este espectáculo, donde los más favorecidos son los niños de este hermoso país, llamado Colombia.

Un agradecimiento muy especial a la Organización de la Carrera de Estrellas y a la Fundación Fórmula Sonrisas, por haber permitido que F1Latam.com fuera parte de este gran evento.

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